Les connaissances géologiques chez les anciens Grecs
Résumé
We generally believe that the knowledge which constitutes what we today refer to as Earth Sciences, was in ancient Greece weakly developed as compared to other branches of science. However, if we switch to reading directly the original texts, we discover that such an opinion is basically wrong. The fundamentals of Earth and Universe sciences had been established, before beang mutilated or even forgotten during the regression of wewtern Middle Ages. So, the Greeks were clearlyconscious of the long duration of geological time. They also had an astonishingly modern concept of the spherical shape of the Earth. Having even the notion of the geoid, they actually established the bases of modern cartography. Having also a clear notion of universal gravitation they enounced the principle of actualism. Moreover, far from considering science as an intellectual game, they had a very precise notion of the utility of this knowledge as of geodesical measurements. This note, which constitutes but a first approach to the subject, has mainly as its ambition to strongly underline the gap between the original documents as they have reached us, and indirect sources like late or bad translations, or interpretations by people with an erroneous understanding of the existing material.
On croit généralement savoir que les connaissances qui constituent ce que nous appelons aujourd'hui Sciences de la Terre, étaient, chez les anciens Grecs, peu développées par rapport aux autres sciences. Cependant, si l'on revient à la lecture directe des originaux, on constate que cette approche est fausse dans ses grandes lignes. Les fondements des sciences de la Terre et de l'Univers avaient été établis, avant d'être obscurcis ou même oubliés lors de la régression du Moyen Age occidental. Ainsi, les Grecs étaient nettement conscients de la longue durée des temps géologiques, ils avaient une conception étonnamment moderne de la Terre dans sa forme sphérique ayant même établi la notion du géoïde, ils avaient établi les bases de la cartographie moderne, ils avaient une notion claire de la gravité universelle et avaient formulé le principe de l'actualisme. Par ailleurs, loin d'envisager ces sciences comme des jeux de l'esprit, ils avaient une notion très précise de l'utilité de ces connaissances ainsi que des mesures géodésiques. Cette note, qui n'est qu'une première approche de la question, a surtout comme ambition de souligner avec force la discordance entre les écrits originaux, quand ils sont arrivés jusqu'à nous, et les sources indirectes telles les traductions tardives et mauvaises, ou les exégèses de la part de gens qui avaient mal compris le texte.
Origine : Accord explicite pour ce dépôt
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